モンスター・井上尚弥、パレナス戦までの真実。～右拳の負傷を乗り越えてつかんだ圧倒的なKO劇

モンスター、井上尚弥。


ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ、

同級１位・最強の挑戦者であるワルリト・パレナスを圧巻の２ラウンドTKOで圧倒した。


１年ぶりの試合。

ここには隠された真実があった。


昨年、世界的ビッグネーム・オマール・ナルバエスをぶった切っての世界タイトル奪取。

戦慄が走った。

あまりにもセンセーショナルな王者の交代劇。


ナルバエス目がけて振り抜いた右ストレート。

まるでハンマーで殴りつけられたかのような衝撃にナルバエスは吹っ飛ばされた。

しかし、そのエネルギーを伝える役目を果たした井上の右拳も同時に破壊されていたのだ。


１ラウンド、右手人さし指の根元付近にある中指骨の関節を脱臼。

それを隠したまま試合を続行。

結果は２ラウンドTKO勝ち。

勝利の喜びとは裏腹に、感覚の戻らない右手が気がかりだった。


結果は重症。

手術をしなければ完治を望めない。


世界のナルバエスを圧倒したのだ。

間違いなく世界のボクシング界にに自身の存在をアピールできた。

ここでブランクは作りたくない。


防衛戦の予定は５月。

右拳を使わずに試合をしよう。

本気でそう思っていたのだが…。


同じ個所を負傷したことのある現役王者・内山高志に相談。

まだ先は長い。

完全に治すことを優先した方が良い。


３月。

手術を行った。


８ヶ月、右は使えない。

絶望を感じた。

せっかくつかんだスーパーフライ級のタイトル。


このまま試合ができなくなってしまうのではないか。

他の日本人世界王者たちの活躍を見ながら焦りの感情が芽生える。

世間の中から、自分の存在が忘れ去られていくのではないか。

恐怖を感じずにはいられなかった。


11月、右拳を解禁。

やっとベストの状態で練習を再開することができた。


１年ぶりの試合。

ナルバエス戦と同じ、圧倒的な強さを見せつける必要があった。

再び世界の目を自分に向けさせるために。


試合後、井上はこうコメントした。

「去年に続いてパーフェクトな内容。さらに力強くなれるよう練習したい」

まさにパーフェクトだった。

１年のブランクを忘れさせるほどのインパクトがそこにはあった。


今回は無傷で試合を終えることができた。

ダメージはない。

元日から身体を動かし始める予定だ。


次の防衛戦は春。

おそらく４月ごろになるだろう。


試合会場は国内、ナルバエスとの再戦が有力になるとのこと。

ナルバエスとの再戦となれば再び世界の注目は集まる。

これをステップにして、その次はラスベガスへの道を模索することになる。


１年間、遠回りをした。

しかし、この月日は無駄ではなかった。

さらに進化するために必要な時間だったのだ。


右が使えないのなら左を鍛えればいい。

ここから徹底して左を磨いてきた。


左が磨かれたことにより、コンビネーションは更なる進化を遂げた。

パレナス戦でも、その成果を随所に見ることができた。


左ジャブだけでも強烈な破壊力を秘めている。

左が効くから、そこからのコンビネーションがスムーズに打てる。


右はやみくもには打っていない。

きちんと拳を当てる場所を意識しながら打っていた。

最強の挑戦者を相手に、ここまでの余裕があったのだ。


井上は今、誰とやっても勝てる気がしていると思う。

それだけの勢いがある。

いつまで、この状態をキープできるかはわからない。

だからこそ、一刻も早くアメリカでのビッグマッチを実現させてほしい。


井上尚弥。

日本ボクシング界の至宝と呼べる男だ。


まだまだ強くなる。

これからも快進撃を続けていってほしい。